Ich bin jetzt seit 22 Jahren im Unternehmen. Ich verließ die Streitkräfte und trat als Verkaufsvertreter bei CCEP ein. Nach zehn Jahren in verschiedenen kaufmännischen Funktionen wechselte ich zu Supply Chain. Ich bin in den letzten sechs Jahren Senior Manager und arbeite mit einigen unserer größten Kunden zusammen.

Ich wusste, dass ich während meiner gesamten Karriere bei den Streitkräften schwul war, aber es war immer noch illegal, offen draußen zu sein und zu dienen. Ich habe meine Sexualität weiterhin versteckt, als ich nach CCEP kam, aus Angst vor Akzeptanz und beruflichen Implikationen. Es ist nicht so ungewöhnlich, wie Sie vielleicht denken: Bis zu 41% der Menschen, die sich als LGBTQ+ identifizieren, gehen zurück ‘in den Schrank’, wenn sie einen neuen Job beginnen.

Die Sache ist, dass jedes Mal, wenn Sie einen neuen Job beginnen, harte Arbeit ist. Je länger Sie Ihre Sprache anpassen – wie z. B. ‘m‘m„Mein Partner“ statt „Mein Freund“ sagen – desto schwieriger kann es sein, sich zu öffnen.

Zum Glück hat CCEP eine Philosophie des ‘Willkommens aller’, die es mir ermöglichte, mich in meiner Haut wohler zu fühlen. Es geht darum, sicherzustellen, dass jeder sein authentisches selbst zur Arbeit bringen kann. Ich identifiziere mich jetzt als schwuler Mann und möchte diese Programm unterstützen – deshalb bin ich dem #JustBe-Netzwerk von freiwilligen Botschaftern für Inklusion beigetreten.

Ich bin stolz darauf, was das #JustBe-Netzwerk erreicht hat, um das Bewusstsein im gesamten Unternehmen zu stärken – insbesondere während des Pride Month, der für mich eine wichtige Zeit ist. Es ist ein Monat, in dem ich über die Menschen nachdenken kann, die sich dafür eingesetzt haben und die Gleichheit forderten – was es mir ermöglicht hat, heute offen zu sein. Das Netzwerk hat auch Geld für den Albert Kennedy Trust und Mermaids gesammelt, die LGBTQ+-Wohltätigkeitsorganisationen sind.

Ich bewundere diejenigen, die es wagen, direkt offen zu sein, und ich habe in den letzten Jahren an Vertrauen gewonnen. Je mehr ich um Menschen bin, die sich in sich selbst wohlfühlen, desto komfortabler werde ich.

Nachdem ich irgendwo gearbeitet habe, wo ich legal nicht ich selbst sein könnte, weiß ich, dass es uns allen besser geht, wenn wir authentisch sein können. Deshalb bin ich leidenschaftlich daran, ein Umfeld zu schaffen, in dem jeder bei CCEP vom ersten Tag an selbst sein kann – egal, ob es sich um seinen ersten Job oder später in seiner Karriere handelt. Auf diese Weise können die Menschen ihre Energie in ihre Arbeit stecken, anstatt unnötige Energie zu verbrennen und zu versuchen, zu verbergen, wer sie sind.

Neben meiner Arbeit mit #JustBe bin ich auch sehr stolz, Vorsitzender unseres neu gegründeten Rainbow Network zu sein. Es ist das erste in Großbritannien und zielt darauf ab, einen sicheren Raum für die LGBTQ+-Gemeinschaft von CCEP und ihre Verbündeten zu schaffen. 

Das Regenbogen-Netzwerk ist ein sicherer Raum für LGBTQ-Kollegen und Verbündete, um zusammenzukommen, Wissen auszutauschen und an Aktivitäten zu arbeiten, die CCEP weiterhin zu einem großartigen Arbeitsplatz machen. Wir sind bereits auf dem globalen Stonewall Workplace Equality Index mit einer Bronze-Auszeichnung ausgezeichnet – und ich freue mich darauf, auf diesem Erfolg aufzubauen.