Ik werk nu al 22 jaar bij het bedrijf. Ik ging weg bij het leger en kwam bij CCEP als sales representative. Na tien jaar in verschillende commerciële functies, ben ik overgestapt naar Supply Chain. Ik heb de afgelopen zes jaar als senior manager gewerkt met een aantal van onze grootste klanten.
Ik wist dat ik homo was tijdens mijn carrière in het leger, maar het was nog steeds illegaal om openlijk uit de kast te komen en te dienen. Ik bleef mijn seksualiteit verbergen toen ik naar CCEP kwam, uit angst voor acceptatie en de gevolgen voor mijn carrière. Het is niet zo ongebruikelijk als je zou denken: Tot 41% van de mensen die zich identificeren als LGBTQ+ gaat terug 'in de kast' wanneer ze in een nieuwe baan beginnen.
Het ding is, elke keer als je aan een nieuwe baan begint is het hard werken. Hoe langer je bezig bent met het aanpassen van je taalgebruik - zoals 'mijn partner' zeggen in plaats van 'mijn vriend' - hoe moeilijker het kan zijn om je open te stellen.
Gelukkig heeft CCEP een 'iedereen is welkom' filosofie, waardoor ik me beter in mijn vel kon voelen. Het gaat erom dat iedereen zijn of haar authentieke zelf naar het werk kan brengen. Ik identificeer me nu als homo-man en ik wil deze agenda ondersteunen – daarom ben ik toegetreden tot het #JustBe-netwerk van vrijwillige inclusiviteit-ambassadeurs.
Ik ben trots op wat het #JustBe netwerk heeft bereikt in het stimuleren van bewustwording in de hele organisatie - vooral tijdens Pride maand, wat voor mij een belangrijke tijd is. Het is een maand waarin ik kan nadenken over de mensen die opstonden en gelijkheid eisten – wat mij vandaag de kans heeft gegeven om open te zijn. Het netwerk heeft ook geld ingezameld voor The Albert Kennedy Trust en Mermaids, goede doelen voor LGBTQ+.
Ik bewonder degenen die meteen open durven zijn, en ik ben de afgelopen jaren in vertrouwen gegroeid. Hoe meer ik in de buurt ben van mensen die goed in hun vel zitten, hoe beter ik me voel.
Na ergens te hebben gewerkt waar ik wettelijk niet mezelf kon zijn, weet ik dat we allemaal beter af zijn als we authentiek kunnen zijn. Daarom ben ik gepassioneerd over het creëren van een omgeving waarin iedereen bij CCEP zichzelf kan zijn vanaf de eerste dag – of dit nu hun eerste baan is of later in hun carrière. Op die manier kunnen mensen hun energie in hun werk steken, in plaats van onnodige energie te steken in het verbergen van wie ze zijn.
Naast mijn werk met #JustBe ben ik ook erg trots om voorzitter te zijn van ons nieuw opgerichte Rainbow Network. Het is de eerste in het Verenigd Koninkrijk en heeft als doel een veilige plek te creëren voor de LGBTQ+-gemeenschap van CCEP en haar bondgenoten.
Het Rainbow-netwerk is een veilige plek voor LGBTQ-collega's en bondgenoten om samen te komen, kennis te delen en te werken aan activiteiten die van CCEP een geweldige plek om te werken blijven maken. We zijn al erkend op de wereldwijde Stonewall Workplace Equality Index met een bronzen award – en ik kijk ernaar uit om voort te bouwen op dit succes.